桥梁生产鉴定性试验具有直接服务于生产实践的意义，一般以原型结构作为试验对象，在现场进行试验。根据规范、标准的要求，按照有关设计文件，通过试验来确定结构的实际承载能力、使用性能和使用条件，检验设计施工质量，提出桥梁养护、加固、改建、限载对策，有效地保证桥梁结构的安全使用。
桥梁生产鉴定性试验也称之为桥梁检测，包括：静载试验、动载试验、无损检测与长期监控测试四个方面。
在桥梁试验中，原型试验存在费用高、期限长、测试环境多变等不利的影响因素，如对一些大型桥梁进行多因素的研究性研究，单靠原型试验有时是难以实现和达到目的。因此，结合原型桥梁进行模型试验，往往成为科技工作者的一种有效手段，可以更为方便全面地研究主要影响因素之间的关系，探索结构行为的普遍规律，推动新结构、新材料、新工艺的发展与应用。
桥梁生产性试验主要有以下几种情况：
(1)对新建桥梁进行鉴定
为了对新建桥梁的质量进行鉴定，通过一定的试验手段，对桥梁的主要质量指标（例如混凝土质量、钢材的焊接质量、检验荷载作用下桥梁的最大挠度或挠曲线、控制截面上的应力等）进行测试，根据测得的这些基本数据，对新建桥梁的质量进行评定。这种试验可以用来检验设计理论以及施工质量，为即将投入使用的桥梁的运行、养护提供依据。
(2)对既有桥梁进行鉴定
既有桥梁在运行过程中，因受到地震、台风、雨雪、冰冻等自然因素的影，响以及冲击荷载等人为因素的作用和随着时间的推移，桥梁结构都会受到不同程度地损害。为了了解桥梁的实际损害程度以便决定采取何种养护或维修措施，就有必要对这些受损桥梁进行鉴定测试。对于一些重要桥梁，如南京长江大桥，为了确保其运行安全，除了日常的养护、检查外，每隔十年还要进行一次大规模的测试鉴定工作。
另外，随着交通运输事业业的发展，许多公路都要提高运输等级，线路上的桥梁也要进行改建或重建。为了采取切合实际的旧桥改造方案以便获得最佳的经济和社会效益，常常有必要对既有桥梁的实际承载能力和耐久性等进行检测与评定，从而决定采用何种措施来满足线路对桥梁的诸如承载能力、桥宽、纵坡等各项指标的要求。
